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這款由英國引進的臺灣電聯車鼻祖，即為現今大家耳熟能詳的「自強號」最初所使用的車款，是電氣化後台鐵最快速的車種，1979年以後取代DR2700型柴油客車光華號，以每小時高達120公里的速度載運著往返各地的旅客。
它不僅塗裝色調柔和，擁有圓弧車身優雅的外表(有英國貴婦之稱)，乘坐起來更是舒適且安靜，全歸功於裝設於車底的雙重彈簧，車輪和鋼軌間的震動透過第一層英製夾層橡皮彈簧吸收，再經第二層德製空氣彈簧吸收後，幾乎阻隔掉所有的震動感，此外車箱下方還裝設了「調整閥」和「抗搖桿」，「調整閥」會依據乘客多寡自動充氣或洩氣使地板高度永遠與月台平行，「抗搖桿」則可抗衡車輛行經彎道傾斜時的搖晃力量。因此，即使剛開始運行時車資昂貴，仍吸引無數民眾爭相搭乘，甚至出現一票難求的盛況。
然而時速120公里的自強號需要更長的剎車時間，通車後因民眾闖越發生平交道事故頻仍，加上1979年後高速公路客運競爭激烈，自強號列車小姐遭裁撤，停靠站增加導致誤點率過高，當1996年台鐵引進推拉式自強號時，隱然預告的EMU100面臨退場的命運，終於在2009年正式引退。